Au travers d’accessoires en cuir qu’elle façonne entièrement à la main, Herin Hong a choisi d’associer des techniques japonaises à un goût pour la simplicité. Née à Séoul, elle crée en 2015 Mollum Vellum, son atelier basé à Londres au sein duquel elle développe principalement des articles de petite maroquinerie qui se caractérisent par un travail patient et minutieux.
À l’origine, Herin était particulièrement attirée par la conception de pochettes. Elle suivit des cours à l’Université d’Art de Londres et se forma pendant plusieurs mois auprès d’un sensei du cuir japonais — le terme « sensei » se traduit couramment en français par « maître » — qu’elle rencontre à Séoul. Cette expérience lui permet de se familiariser avec des techniques de fabrication, de conception, de design de motifs et d’assemblage typiques de l’artisanat japonais, qu’elle met en œuvre dans son processus de fabrication. « Certes, cela requiert de nombreuses heures de travail et de gros efforts de concevoir un produit à la main ; cependant, j’apprécie le temps que j’y consacre et mon objectif est en fin de compte de refléter la dimension artisanale des produits sur lesquels je travaille, quelque soit leur typologie. »
La visite des entrepôts de fournisseurs de cuirs et occasionnellement, celle de tanneries au Royaume-Uni ou en Italie, est l’une des étapes préférées d’Herin. Elle prend soin de sélectionner des cuirs d’excellente qualité, souvent à tannage végétale ou au chrome, et se fournit auprès de distributeurs reconnus par les grandes marques. « J’aime coudre et peindre les cuirs à la main. Étant donné que j’utilise des cuirs de très bonne qualité, je ne change habituellement pas leurs caractéristiques propres mais je souhaite les rendre plus gais en créant des contrastes de couleurs entre les fils cousus et les teintures de tranches. »
« J’étudie les moyens d’éliminer les matériaux inutiles afin que l’on puisse facilement prendre en main mes sacs sans la moindre hésitation. » Grâce à leur esthétique minimaliste et délicate ainsi que leur fiabilité, les accessoires de l’atelier Mollum Vellum se fondent parfaitement au cœur de la capitale anglaise. « Londres est un endroit dynamique et créatif. N’importe qui peut transformer ses idées en une entreprise, en particulier dans le monde de l’artisanat. »
