Eric Carlier, ancien étudiant en droit dont la formation ne le prédestinait vraisemblablement pas au métier de tisserand, a fondé l’atelier le Passe-trame en 1990 à Payrin-Augmontel, à quelques kilomètres de Mazamet.
Fort de son implantation dans une région marquée à la fin du 19ème siècle par l’essor du commerce de laine de mouton – lié à la spécialisation locale dans l’activité de délainage – l’atelier Le Passe-Trame a dans un premier temps répondu aux besoins des éleveurs locaux de chèvres angora. Ces derniers ont été parmi les pionniers de l’introduction de la chèvre angora en France, il y a une trentaine d’années. Ainsi, les premières commandes provenaient essentiellement de deux coopératives d’éleveurs qui souhaitaient transformer cette laine en produits tissés.
Le départ à la retraite d’un ami tisserand a ensuite poussé Eric Carlier à faire l’acquisition de métiers à tisser industriels, qui ont la particularité d’être très larges et de pouvoir produire des tissus muraux en double laize. L’atelier Le Passe-Trame a alors commencé à développer un marché important dans l’ameublement et à le fournir en tissus en laine de mouton, sous forme de draps de laine et de plaids utilisés notamment pour confectionner des rideaux et des revêtements de sièges.
Si les métiers à tisser ont des origines purement industrielles, la production s’effectue quant à elle en grande partie à l’échelle artisanale, ce qui assure une grande flexibilité dans la prise de commandes. Selon les besoins des clients, elle peut ainsi atteindre 3000 mètres de tissu ou se limiter à 50 mètres.
Outre le travail de la laine de mouton et de mohair qui est devenu sa spécialité en tant que fournisseur, l’entreprise produit également sa propre gamme d’écharpes, d’étoles et de plaids à partir de matières telles que le mohair, le chanvre, le lin et le coton. Elle s’appuie pour cela sur un réseau de sous-traitants qui interviennent à toutes les étapes de production de la lière laine. Ensemble, ils font partie de l’association Atelier Laines d’Europe, qui s’efforce de revaloriser l’élevage de moutons, ainsi que la production, la transformation et l’utilisation de la laine.
Le Passe-Trame participe au projet Made in Town / Montagne Noire présenté du 21 octobre 2015 au 13 février 2016 à Paris chez Made in Town.
